Le jour où Jensen naquit, il y a seize ans de cela, n'avait rien de particulier. Ce fut donc un premier Avril des plus banal, froid et morne, qu'il ouvrit ses yeux bleus. L'accouchement n'avait posé aucun problème majeur, au grand soulagement de ses parents et de la petite Liliana, qui à l'époque n'avait que deux ans. Il fut bien sûr entouré de tout ce dont il avait besoin, était nourri convenablement grâce à l'effort conjugué de ses deux parents, était aimé comme l'avait été sa sœur avant lui, et se blottissait contre sa mère quand ils devaient reprendre la route et aller s'installer ailleurs de nouveau. Ses premières années ne furent en rien marquantes, il ne subit aucun traumatisme, fut élevé convenablement, comme n'importe quel autre enfant de son âge. Trois ans plus tard, ce fut la petite Slanisa qui vint au monde : fait qui ne marqua pas grandement son frère, qui se contenta de la regarder avec curiosité et de l'embêter de diverses manières, toutes plus variées les unes que les autres. En cela, il ressemblait beaucoup à sa sœur ainée ; les deux enfants n'étaient pas des plus sages et disciplinées, et quand la plus grande allait faire les pires sottises, le second l'imitait et tentait de rajouter sa touche personnelle au tableau. A l'époque il ne se rendait pas encore compte de grand chose, et les multiples brimades qu'il reçut ne changèrent rien à son attitude de plus en plus désagréable, à son caractère de plus en plus affirmé. Bien au contraire, cela le poussa à dire de plus en plus haut ce qu'il pensait et ce qu'il voulait, pour couvrir les autres bruits qui empêchaient ses parents de l'entendre suffisamment bien à son goût. Il n'avait rien d'un petit Neko modèle, certes, mais savait quand et où s'arrêter : s'il allait trop loin et s'en rendait compte, il baissait la tête et ne disait mot. C'était sa façon de s'excuser, lui qui déjà à l'époque avait du mal à exprimer correctement ce qu'il ressentait pour les autres.
Quand il eut cinq ans, ce fut Katia qui naquit et vint prendre sa place au sein de la famille Vycilinski. Jensen ne se préoccupa pas beaucoup de sa toute jeune sœur, ayant d'autres préoccupations déjà et préférant d'autres jeux que ceux auxquels pouvaient vouloir jouer ses deux cadettes. Ses parents ne semblaient pas beaucoup s'inquiéter de cette sorte de scission qu'il y avait entre les ainés et les cadettes : aux vues de leurs âges et de leurs tempéraments, cela n'avait rien de bien étonnant. Avec le temps, cette ligne de fracture ne s'estompa pas, sans pour autant s'aggraver. Il passa sensiblement moins de temps avec Liliana, qui elle-même commençait à se désintéresser de ses vieux jeux pour en trouver d'autres, et ne porta pas plus d'attention aux deux petites filles qui trottinaient dans la neige. Garçon déjà solitaire à l'époque, il ne se fit que peu d'amis ; des connaissances, tout au plus, avec qui il allait chasser de petits animaux ou avec qui il était pris à se battre, pour une raison ou pour une autre. Il préférait généralement s'occuper seul, et avait déjà un caractère aussi renfermé qu'aimable. Il ne rejetait pas systématiquement toute compagnie bien sûr, et aimait autant suivre son père quand celui-ci le lui permettait que rester avec sa mère, même si c'était pour ne rien dire la plupart du temps. Il était curieux et vif, toujours aux aguets, posant mille questions dès qu'il ne comprenait pas tout à fait quelque chose. C'est dans ce cadre des plus banal qu'il grandit, sans se préoccuper de grand chose d'autres que de ses petits problèmes quotidiens, attendant avec impatience que le Clan se déplace quand il s'ennuyait de cet endroit-là. Et quand bien même le prochain pouvait paraître semblable, c'était pour lui une toute nouvelle aire de jeu à explorer.
Sa vie prit un tournant inattendu l'année de ses douze ans, alors qu'il commençait à vouloir porter toute arme qui tombait à sa portée en clamant qu'il était la terreur d'à peu près tous les animaux qu'ils pouvaient chasser. Jensen ne sut pas immédiatement ce qui s'était passé, ni même qu'il s'était passé quelque chose tout court ; il était parti en vadrouille avec quelques autres garçons de son âge, et quand il revint il apprit que sa mère et sa plus jeune sœur étaient mortes. Le plus simplement du monde. Même aujourd'hui, il pourrait répéter mot pour mot ce que son père lui avait dit ce jour là, quand il lui avait demandé ce qui se passait. Et quand il fut au courant, s'il ne pleura pas, il refusa de parler à qui que ce soit. Il alla s'isoler le temps qu'il lui fallut pour pleurer, arrêter de le faire et avoir l'air de ne pas l'avoir fait, le temps d'accepter et de bien vouloir reparler aux autres. Sa jeune sœur aussi semblait avoir été très touchée par la mort de sa cadette et de sa mère, et si Liliana était bien moins expressive il voyait bien qu'elle était profondément attristée de même. S'il n'était pas très proche de Katia, cela ne l'empêcha malheureusement pas de ressentir un vide à sa mort, accentué par l'absence de sa mère pour le consoler. Il l'aurait repoussée, évidemment, mais ça l'aurait peut-être aidé. Leur père n'avait pas la tendresse de sa femme, et eut beaucoup de mal à surmonter sa propre peine et celle de ses enfants. Jensen, pour sa part, ne demanda jamais réellement ce qui s'était passé ; il se ferma totalement à toute discussion à propos de cela, et ne voulut plus rien entendre concernant les disparues. De toute façon, les rares fois où la question était posée à leur père, il s'enfermait dans le silence et refusait de donner le moindre détail : impossible de savoir ce qui s'était passé exactement. Il fallut que son père le traine pour qu'il accepte de venir dire un au-revoir, aussi symbolique soit-il, aux tombes de sa mère et de sa sœur. Par la suite, il n'en parla plus jamais.
Les années qui suivirent furent difficiles pour toute la famille, mais ils s'en remirent. Jensen fut sans doute le plus difficile, à répéter quand on l'énervait qu'il se fichait royalement qu'elles soient mortes, et qu'elles ne lui manquaient pas de toute façon. C'était peut-être sa manière de faire passer sa tristesse, mais ça n'aida pas son père le moins du monde, pas plus que ça n'aide qui que ce soit. Il s'évertua suite à cela à apprendre la maniement des armes, en l'occurrence la hache, dont son père avait appris le maniement aussi bien à lui qu'à ses deux sœurs. Loin de considérer cela comme un simple moyen de se défendre contre d'éventuelles attaques, il perfectionna sa maitrise et sa technique dès qu'il avait un peu de temps libre, ayant décrété qu'il devait être le meilleur guerrier. Ou un des meilleurs, tout du moins. Peu lui importait, il voulait juste faire parti de l'élite, et être respecté pour les qualités qu'il mettait en avant. Puis, quand Samyra Alcantha prit la succession de son père à la tête du Clan, ils durent partir de leur contrée glaciale. Marcher à travers les plaines enneigées, vers le Sud. A cette décision, Jensen n'objecta rien ; cela lui était complètement égal, et il était curieux de voir ce qui pouvait bien se trouver au-delà des frontières de son horizon. Lui, son père et ses sœurs suivirent leur Clan à travers ces paysages de plus en plus verdoyants, où la neige se faisait de plus en plus rare. Et à mesure que la température se réchauffait, qu'ils traversaient ces endroits qui leur étaient totalement étrangers, ils commencèrent à croiser d'autres personnes. Pas des Neko, des personnes à qui il manquait des choses, des personnes qui les chassèrent sans plus de manière, les traitant de monstres et autres qualificatifs peu amènes. C'est sans doute là, que la haine du jeune garçon pour les humains fit son apparition dans son cœur. Il détestait ces êtres sans oreilles au sommet du crâne, sans queue dans leur dos, qui se permettaient de les traiter comme des moins-que-rien, comme des parasites qu'on peut chasser d'un geste de la main. Il les détestait, aurait voulu tous les tuer ; mais il n'avait pas le choix, et devait se contenter de serrer les poings et de foudroyer le vide du regard. Piller les villages dans lesquels ils passaient pour se nourrir apparut bientôt comme une nécessité, et si Jensen se fichait totalement de faire du tort à ces êtres faibles et stupides, il n'aimait pas plus cette situation. Marcher, s'arrêter un moment pour plier le camp et repartir ensuite..., il n'avait connu que ça depuis sa naissance, ça ne le dérangeait pas à proprement parler. Mais là-bas, au Nord, il était chez lui. Il se sentait chez lui. C'était ses plaines glacées, sa neige, ses arbres, ses proies, ses ennemis. Ici, il avait l'impression d'être un intrus indésirable qui devait fuir pour ne pas se faire écraser. Or ça, ça ne lui plaisait pas le moins du monde.
Finalement, ils arrivèrent à Illea. Pays en guerre, sujet à de violents combats au sein de la population, cet endroit ne ressemblait en rien à une quelconque terre de refuge. Pourtant c'est là qu'ils allèrent habiter, et là que Jensen resta à partir de ses quatorze ans. Il n'aimait pas les humains, qui ressemblaient pour lui à de drôles de créatures amputées, mais n'aimait pas plus les Esprits ; leur absence de regard était dérangeant, le fait qu'ils aient des ailes encore plus. Sans parler de cette soi-disant 'magie' qu'ils pouvaient utiliser, principe auquel il ne comprenait absolument rien. Durant la période qui suivit leur arrivée, le jeune Neko était totalement sur les nerfs : ils étaient en terrain inconnu, entourés de personnes dont le langage même lui échappait, en plein milieu d'une guerre. Ce qui changea la donne, pour le jeune homme aux yeux bleus, fut l'annonce de Samyra. Ils aidaient les Esprits, et en contrepartie ils pouvaient rester là. Marché prometteur selon Jensen, qui y voyait là plusieurs avantages non négligeable : de un, il pourrait se battre, de deux, ils n'auraient plus à passer d'un endroit à un autre en ayant peur de se faire violemment expulser. Des combats, c'était le meilleur moyen de se faire reconnaître, non? C'était comme ça qu'il voyait la chose.
Il poussa une exclamation muette, en arrivant à Theissen, en entendant leur père demander où était Liliana. Peut-être plus loin, peut-être ailleurs? Jensen pensa tout d'abord qu'elle reviendrait, mais il dû se rendre à l'évidence quand, au bout d'un certain temps, il n'y avait toujours pas trace d'elle. Il ne s'inquiéta pas cependant, étant certain qu'elle était quelque part à Illea et qu'elle devait s'être installée il ne savait où, d'elle-même, qu'elle finirait bien par refaire surface un jour ou l'autre. Il n'y avait pas tant d'autres possibilités, et il ne pouvait pas parcourir le pays à sa recherche, de toute façon. C'aurait été une terrible perte de temps et d'énergie, et il n'y tenait pas plus que cela. Après tout, en temps de conflit et alors qu'ils venaient tout juste de trouver un endroit où s'installer, ce n'était pas le moment de trainer des pieds et de baisser les bras. Peut-être que son père et Slanisa restèrent en retrait et se contentèrent de regarder les choses se passer, mais cette perspective était insoutenable aux yeux de l'adolescent. Regarder les autres faire, alors qu'il pouvait lui aussi apporter sa contribution à cette guerre? Certainement pas! Les lâches pouvaient bien se terrer dans leurs maisons tant qu'ils le voulaient, lui ne comptait pas se laisser marcher sur les pieds. Et, aussi jeune soit-il et malgré les nombreux soupirs agacés de son père, Jensen réussit à prendre une part active dans les combats. Il était autant question au fond de lui d'un profond besoin de reconnaissance que d'une envie de vengeance contre ces humains, ou que d'une immaturité profonde le poussant à trouver tout cela amusant, dans un sens. Il aurait pu y laisser la vie, aurait pu être grièvement blessé ou pire encore : mais il n'y pensa pas un seul instant, le temps que cette situation dura. Il voulait faire ses preuves, que son entrainement ait servi à quelque chose. C'était l'occasion rêvée. Et, comme il l'avait dit, le meilleur moyen de se faire reconnaître.
La Brigade Noire, c'est tout naturellement que Jensen voulut s'y engager, quand la situation se fut calmée et la guerre civile terminée. Les meilleurs combattant de ce côté du Royaume? Bien entendu, qu'il pensait en faire partie! Et, malgré son jeune âge qui aurait pu lui porter préjudice, il réussit malgré tout à faire parti de ces quelques personnes. Ce fut pour lui la concrétisation de tout ce qu'il avait bien pu faire dans ce sens auparavant, la promesse d'un avenir plus brillant, où on le connaitrait et le craindrait à juste titre. Peut-être que cette vie était bien différente de celle à laquelle il avait aspiré plus jeune, peut-être aussi que cet endroit n'avait rien à voir avec sa terre natale. Mais après tout, quelle importance? Avoir une résidence fixe ne l'empêchait pas de marcher, devoir obéir à des règles n'était pas une notion qui lui était étrangère. Lui qui avait appris les rudiments de la langue durant la guerre, il les perfectionna dès qu'il en eut le temps, s'acharnant à apprendre le plus de mots et d'expressions possibles, retenant les structures et les règles, les exceptions et les généralités. Il s'agissait de savoir ce qu'il devait savoir, de ne pas avoir l'air idiot ou moins capable qu'un Esprit, de reprendre sa vie sans être gêné par un quelconque détail. Il apprit à lire cette langue, à l'écrire de la manière la plus lisible possible, se renseigna sur les choses importantes à savoir dans cette contrée. A propos des races, à propos des souverains, à propos des règles basiques et plus spécifiquement liées à lui, à propos de l'histoire récente de cet endroit.
Après avoir été nommé Brigadier, il n'éprouva pas le besoin de revenir chez lui. Il y pensa bien, juste après avoir été engagé par la Princesse, mais hésita certainement la seconde de trop ; sans doute s'en moquaient-ils. Et puis ils le sauraient bien assez tôt, non? Ce n'était pas comme s'il avait besoin de qui que ce soit. Il voulait que son nom soit connu de tous et de toutes, et comptait bien faire ce qu'il fallait pour ça, à partir de maintenant.